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- 19世纪的伦敦街头“侦探”,如何用地图破解疫情之谜?

发布时间:2022-03-30 16:26:20 阅读: 来源:干电池厂家

19世纪的前50年,煤气灯刚刚照亮伦敦的夜晚。在此之前,限时限量供应的油灯委曲保持着夜行人的安全感;1旦离开城市主干道,那些黑暗的偏僻小路照旧是暴力和犯法的窠巢。拥堵的贫民区,脏乱的街道,伦敦城中大多数人的平常起居离“体面”还有很多差距。很难想象,这里很快就将具有世界上第1条地铁线路。19世纪的伦敦街头|WikimediaCommons

雾霾之下,糟的公共卫生系统加重了劣质生产和环境污染的恶性循环。弥散着恶臭的下水沟毫无遮拦,所谓的污水处理系统与生活用水之间的隔离也是形同虚设。表现伦敦空气污染的绘画|WikimediaCommons

内科医生约翰·斯诺(JohnSnow)就生活在这样的伦敦。在走上学医这条道路之前,斯诺展现出了极高的数学天赋,出色的逻辑推理能力也许为他往后解决疾病困难打下了基础。1844年,走出医学院的斯诺在西伦敦开始了自己的职业生涯。约翰·斯诺|WikimediaCommons

斯诺对麻醉学有着极大的兴趣,他是英国第1个系统研究乙醚用法的医生,性情开朗的他还热中于分享自己在麻醉领域的见解,并且毫无保存地公然自己的研究成果。很快,斯诺就成了英国最出色的麻醉师,1大批手术医师都慕名寻求他的帮助。

1854年,职业生涯几近1直顺风顺水的斯诺迎来了人生最大的挑战——宽街(BroadStreet)霍乱爆发。

宽街上的疫情侦探

宽街位于斯诺工作生活的苏豪区,那里的污水处理系统非常落后。恶臭的人畜粪便、随处可见的腐烂垃圾,加上阶层隔阂带来的偏见,催生出了“瘴气致病”的理论:霍乱由被污染的空气传播,社会低下阶层的生活环境更加糟,臭气更重,而穷人由于“道会议邀请函h5模版
德败坏”削弱了体质,所以更容易在坏空气的影响下得病。记念斯诺做出的贡献的铭文|Jamzze/WikimediaCommons

虽然瘴气理论在当时占据了开业h5模版
绝对主导,但这明显难以让斯诺佩服。他决定去爆发霍乱的街区实地访问——就像亲临案发现场、不放过任何蛛丝马迹的侦探1样。

当时伦敦街头安装了大量的公共水泵,人们各自从这里打水回家使用。与此同时,另外还有数家自来水公司从泰晤士河的不同流段抽水,通过供水管线为1些住宅提供生活用水;不过,普通居民其实很难发现,取自不同流段的水质清洁程度不同,这些公司的过滤系统质量也是良莠不齐。霍乱通过不洁净的水体传播|WHO

霍乱爆发后,根据街辨别布情况和居民的口述,斯诺绘制出1张标记了公共水泵位置和苏豪区所有已知霍乱病例死亡点的地图。1切信息都指向宽街和剑桥街的交汇处的1台特定的水泵——从空间上看,病例高度集中在这台水泵附近的几条街道。当年被撤除的水泵的复制品,以此记念斯诺做出的贡献|Jamzze/wikimedia

利用显微镜检查来自水泵的水样,斯诺在宽街样本中发现了“白色絮状颗粒”的存在。他认为正是这些颗粒或其他不明物资污染了水体,取水饮水的居民也因此感染了霍乱。

虽然市政当局对这个解释深表怀疑,但还是听取斯诺意见拆下了宽街水泵的手柄。自此,附近居民没法方便地从这里打水,但霍乱也因此迅速停止了传播。宽街水泵附近,1家酒吧也以斯诺命名|Jamzze/WikimediaCommons

乐于分享的斯诺发表了完全的调查地图,图中包括该地区13台公用水泵的位置,和按家庭地址标记的578例霍乱死亡病例。由于没和宽街同享水泵,所以宽街以北的济贫工厂只有很少的霍乱死亡病例。类似的,在宽街以东的1个酿酒厂,没有任何1位酒厂工人感染霍乱,缘由在于他们渴了就能够饮酒,而酿酒进程无意间杀死了致使霍乱的细菌——固然,人们当时还不知道是病原微生物引发了这场瘟疫。斯诺绘制的地图:红线和蓝线分别标记的是宽街与剑桥街,两街交界处的绿色箭头指向那个水泵;粉色圈分别指北面的济贫工厂和东面的啤酒厂|JohnSnow

斯诺的这番工作,被后世认为是初期流行病学调查的典范,他也因此被誉为“现代流行病学之父”。虽然斯诺做了出色的调查,但由于没有明确证实霍乱病原体的存在,大众又难以接受粪口传播这类“绝不体面”的解释,因此“坏空气致使霍乱”的观念照旧未被撼动。

疾病背后的真凶

在破解宽街“谜案”后不到4年,斯诺因病去世。这1次,我们的侦探由英国人换成了德国人。1883年8月,罗伯特·科赫(RobertKoch)和他的同事们从柏林动身,来到埃及亚历山东大学港——霍乱正在那里肆虐。科赫的目标很明确:找出引发霍乱的那种病原菌。在此之前,法国人巴斯德(Louispasteur)的研究已为细菌致病的病原学说带来了最直接有力的证据。巴斯德是近代微生物学的奠基人|WikimediaCommons

其实早在1854年,也就是伦敦宽街爆发霍乱的那1年,意大利科学家帕西尼(Filippopacini)就已用显微镜视察到了细菌,并且成功将其分离出来;作为解剖学家,他还详细记录了从死者身上发现的病变。但很惋惜,帕西尼没能成功验证细菌与霍乱的因果关系,他的成果也没有得到学界的重视。帕西尼的“霍乱弧菌”样本(引号是由于当时还没有正式命名),保存于佛罗伦萨大学。1846~1860年是人类历史上的第3次霍乱大流行,亚、非、欧都遭到重创,其中1854年的疫情最为严重|Filippopacini

通过尸检,科赫一样从霍乱死者的肠黏膜中发现了1种“杆菌”。并且这类杆菌只存在于霍乱死者的体内,他因此推断这类细菌与霍乱有关。为了继续调查,他又来到了疫情10分严重的印度加尔各答。

在微生物学研究中,分离纯化细菌是非常重要的1步,它不但能找出致使疾病的“嫌疑人”,更能通过进1步的接种感染实验肯定“真凶”的唯1性。初期,巴斯德等人曾利用液体培养基来纯化细菌,但这太容易被杂菌污染了。科赫改进了培养基,换液体为固体,大大提高了纯化的成功率。罗伯特·科赫,如今德国的疾病防控机构也以他的名字命名|WikimediaCommons

1884年1月,科赫宣布成功分离纯化出了这类“形似逗号”的致病细菌——霍乱弧菌。他从加尔各答写信,向德国政府和媒体报告了这个喜讯,同新品发布h5模版
时提到的还有这类细菌的生物特性,例如它能在湿润的布料和土壤中增殖,但对干燥和弱酸性溶液敏感。和斯诺1样,科赫也意想到了清洁水源的重要性。电子显微镜下的霍乱弧菌|WikimediaCommons

沼泽和泛滥的河水为细菌繁殖提供了温床,被污染的食品和饮水进入宿主肠道,引发疾病,而细菌又会通过粪便返回水中,再次传播。1892年,霍乱肆虐德国汉堡,毗邻的小镇阿尔托纳(Altona)由于事前已采取了过滤水管,因此免受影响。这再次验证了净化水质的重要性。

科赫终生的研究成果,最后都聚集到了微生物学病原鉴定的“金科玉律”——科赫法则。在科赫法则的基础上,人们不断发现、确认新的病原体,挽救了更多生命。科赫法则用以验证细菌与病害的关系

从奔走在街头的流行病学先锋,到实验室中的耕耘者,科学家们就像现实中的侦探,因解开谜题而欣喜,也因线索中断而失意。那些被灵感击中的灰色脑细胞,1次次替我们扒开眼前的迷雾,让我们得以走得更远。本文来自物种日历

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